Mamífero arborícola y de hábitos nocturnos, pasa el día en el interior de una galería que excava o en troncos huecos y en la noche forrajea en las ramas de los árboles en busca de hojas tiernas y frutos. Es propio de América Central y sur de México, habita climas cálidos húmedos y se distribuye desde desde el nivel del mar hasta los 3,200 m s.n.m.  (1)(2).

Es el único roedor con verdaderas espinas que tenemos en Costa Rica, aunque también tiene pelos ligeramente delgados mezclándose entre las espinas en todo el cuerpo, es de color chocolate o negro un poco claro. Y por supuesto, la creencia de que puede lanzar sus espinas es falsa.(1)