Esta especie se distribuye naturalmente desde el sur de México hasta Brasil y las Antillas. También se ha introducido en las Islas Mascareñas (Mauricio), Taiwán, Indonesia. En Costa Rica se encentra en bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y nuboso, orillas de caminos, 0–1700(–2000) m; ambas vertientes, todo el país.

Arbusto, 1–3 m. Hojas con la lámina ovada a lanceolado-elíptica o lanceolada, con manchas glandulares conspicuas en la base, fuertemente áspera en el haz. Inflorescencias racemosas  de 10–180 cabezuelas solitarias. Frutos verdes (negro castaño al secar), 2.2–3 mm. (1)

Las flores observadas en Marzo y de Junio a Diciembre. Frutos observados en Enero, Marzo y de Agosto a Diciembre. (2)

La corteza se emplea para lavar llagas y heridas, y las hojas, aparte de usarlas con el mismo propósito, también se aplican en casos de accidentes ofídicos. Adicionalmente es una planta apícola, y hospedera de diversas familias de mariposas (3). 

Las hojas se cocinan, se restriegan bien y se colocan en la nariz y en la frente para parar la sangre (4)