Esta especie abarca desde el sureste de USA hasta el norte de Argentina y Las Antillas. En Costa Rica en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, 0–1700 m; vertiente Caribe Cordillera Central, norte Cordillera de Talamanca, Llanuras de Los Guatusos, de Tortuguero y de Santa Clara, Baja Talamanca, ambas, Cordillera de Talamanca, llanuras de Guanacaste, , Valle Central, P.N. Carara, regiones de Puriscal y de Golfo Dulce.

Arbusto o árbol, 2–15 m, terrestre o (más frecuente) epífito. Estípulas 1–2.5 × 0.2–0.4 cm, glabras. Hojas con la lámina 5–23 × 2–10 cm, oblongo-ovada a oblongo-elíptica, glabra en ambas caras, con 4–12 nervios secundarios por lado. Higos pareados, 0.8–1.5 cm de diám., glabros, con pedúnculo 0.5–1.2 cm; brácteas 2, 0.2–0.3 cm; ostíolo plano o elevado (hasta ca. 0.1 cm). (1). 

Los nuevos árboles comienzan su vida como una epífita, pero una vez que sus raíces llegan al suelo envolviendo el tronco del árbol que les dió soporte, terminan estrangulándolo a medida que crece hasta convertirse en un árbol independiente.

Especie singular. Ficus citrifolia se encuentra bajo una fuerte presión selectiva para florecer y dar fruto durante todo el año debido a su relación mutualista con su polinizador la avispa agaonide. Las avispas agaonides tienen una relación simbiótica con los higos tal que una especie determinado agaonide actúa como polinizador de una sola especie de higo, y una especie de higuera es polinizada por una sola especie de avispa. F. citrifolia es polinizada por P. assuetus. Después de la polinización, los higos maduran rápidamente (2).

Apoyo a mamíferos y avifauna. Los higos de estos árboles son un componente importante de la dieta de más especies de animales que cualquier otra fruta tropical perenne. Alimentan durante todo el año a muchos primates, aves y otras especies, y durante las estaciones escasas en otras frutas son su alimento exclusivo. Además, el tronco nudoso, hueco como enrejado de este árbol, proporciona un hogar para miles de invertebrados, roedores, murciélagos, aves y reptiles (2).