La especie se extiende de México a Brasil y Las Antillas. En Costa Rica en bosque muy húmedo, pluvial, nuboso y de roble, bosques primarios y secundarios, bordes y claros de bosque, potreros y orillas de quebradas, ríos y caminos, (1050–)1200–2100(–2750) m; vertiente Caribe Cordillera de Guanacaste, ambas vertientes Cordilleras de Tilarán y Central, Cerros de La Carpintera. 

Arbusto o árbol, 2–15 m, terrestre. Hojas con lámina ovada u obovada a elíptica, con 5–8 nervios secundarios por lado y (a veces). Inflorescencia usualmente terminales umbeladas, compuestas. Flores bisexuales o unisexuales, 5-meras, pétalos blancos o crema a verdes o verde claro. Frutos verdes o amarillentos y/a morados a negros, globosos o subglobosos. (1)

Por su bella apariencia podría ser usada para las caras de vista de madera terciada, cocinas integrales fabricación de chapas para los centros de madera terciada, cajas y embalajes, mobiliario, decoración de interiores.  La infusión del cocimiento de las hojas se emplea como remedio para la fiebre y para lavados intestinales. (2)