Esta interesante especie se distribuye desde México hasta Ecuador. En Costa Rica en bosque seco, húmedo y muy húmedo, 0–650 m; vertiente Caribe Cordilleras de Guanacaste, Central y de Talamanca, Llanura de Tortuguero, norte vertiente Pacífica, llanuras de Guanacaste, Península de Nicoya. 

Árbol 30 m, monoico. Hojas con la lámina oblonga a oblongo-ovada. Inflorescencias masculinas 1–4 por axila, en forma de “U”; inflorescencias femeninas solitarias 1–2 cm de diámetro, discoides o cupuliformes, sésiles o subsésiles; brácteas hasta  0.5 cm, agudas. Infrutescencias. 2.5–4.5 cm de diámetro. (1)

El látex que se sangra del tronco y sirve para fabricar pelotas, guantes, impermeables, adhesivos, pinturas e impermeabilizantes. Constituyó la fuente principal de hule natural tanto en México como en América Central. 

La medicina tradicional le atribuye propiedades para tratar dislocaciones y fracturas, contra la ronquera, para mejorar la vista, combatir los abscesos y la supuración, diurético, abscesos, cólicos, constipados, ronquera. (2)

En fotos se observa una larva de Pachylia ficus alimentándose de sus hojas.