Esta interesante especie se distribuye desde México hasta Ecuador. En Costa Rica en bosque seco, húmedo y muy húmedo, 0–650 m; vertiente Caribe Cordilleras de Guanacaste, Central y de Talamanca, Llanura de Tortuguero, norte vertiente Pacífica, llanuras de Guanacaste, Península de Nicoya. 

Árbol 30 m, monoico. Hojas con la lámina oblonga a oblongo-ovada. Inflorescencias masculinas 1–4 por axila, en forma de “U”; inflorescencias femeninas solitarias 1–2 cm de diámetro, discoides o cupuliformes, sésiles o subsésiles; brácteas hasta  0.5 cm, agudas. Infrutescencias. 2.5–4.5 cm de diámetro. (1)

Uso artesanal. El látex que se sangra del tronco y sirve para fabricar pelotas, guantes, impermeables, adhesivos, pinturas e impermeabilizantes. Constituyó la fuente principal de hule natural tanto en México como en América Central. Para impermeabilizar telas, se mezcla el látex con trementina y aceite de linaza (Linum usitatissimum/Linaceae), luego inmediatamente se esparce éste en la superficie de la tela. (2)(4)   Los bribris la utilizaban artesanalmente para fabricar telas impermeables o sábanas protectoras. (5)

Uso medicinal. La medicina tradicional le atribuye propiedades para tratar dislocaciones y fracturas, contra la ronquera, para mejorar la vista, combatir los abscesos y la supuración, diurético, abscesos, cólicos, constipados, ronquera.  La decocción de las hojas se usa contra el dolor de garganta. (2)(4)

Hospedera. En fotos se observa una larva de Pachylia ficus alimentándose de sus hojas.

Uso ancestral. El primer registro arqueológico del uso del látex natural se remonta a la cultura olmeca (2.500 a 400 aC), una importante civilización mesoamericana que ocupó las actuales tierras bajas tropicales de México. La población indígena hizo bolas utilizando el caucho primitivo cosechado del árbol productor de látex, Castilla elastica. Hay una fuerte evidencia de que estas bolas se usaron para juegos de pelota que se celebraban en momentos de importancia religiosa o simplemente para la recreación. Aunque a la gente olmeca se le atribuye el primer uso registrado de caucho y el primer deporte de equipo, se sospecha que el caucho natural había sido utilizado por civilizaciones anteriores durante muchos miles de años. (6)