La especie se distribuye de Nicaragua a Perú. En Costa Rica en bosque muy húmedo, sitios abiertos, elevaciones entre 0 y 850 m; vertiente Caribe Cordilleras de Tilarán y Central, Llanuras de San Carlos y de Tortuguero, ambas vertientes norte Cordillera de Talamanca, S vertiente Pacifica, región de Golfo Dulce. Flores ene., feb., abr., jun., jul. (1)

Vegetativamente (y hasta con frutos), las plantas se asemejan mucho a una especie de Pasiflora (Passifloraceae); sin embargo, este último género tiene estípulas, zarcillos axilares (vs. laterales al pecíolo) y flores bisexuales, con el ovario súpero, sobre un ginóforo más o menos alargado.  Como indicado por el epíteto, los frutos de esta especie son dulces y comestibles. Las plantas son esporádicamente cultivadas en algunas regiones de CR (aunque no hemos visto los frutos en los mercados).(1)

Apoyo a mamíferos. El mono cariblanco (Cebus capucinus) que aparece en fotos estuvo comiendo los frutos de la Melothria dulcis, momentos antes de la foto.