Arbusto o árbol de 2,5-7 m, erecto más a menudo tendido o escandente. Armado con espinas curvas. Lámina ovado elíptica, trinervadas y de borde aserrado. Inflorescencia cimosas, flores verdes a crema. Frutos drupáceos amarillos, globosos.(1)

Se distribuye del S de USA hasta Argentina y las Antillas. En Costa Rica se encuentra en bosque seco, húmedo,  muy húmedo y pluvial, bosques primarios y secundarios, matorrales, Charrales y orillas de quebradas, ríos y caminos. Ambas vertientes en elevaciones de los 0 a 1450 m.(1)

En la Estación Biológica La Selva se reportan  las flores observadas de Febrero a Mayo, en Setiembre y Noviembre. Frutos observados todo el año.(2)

Los indígenas Emberá Waunaan (Panamá) emplean las hojas y la corteza del tronco de esta planta para curar los problemas estomacales y los hongos de la piel.(3)

 La infusión de sus hojas se usa en casos de indigestión y desarreglos estomacales; adicionandole miel de abeja se dice alivia el catarro, la diarrea y además se le atribuyen propiedades vulnerarias. También se ha demostrado actividad antifúngica contra Candida albicans. La planta es hospedera del lepidóptero Caria rhacotis.(6)