Nativa del sur de China, cultivada desde USA hasta Guyana, Antillas Mayores, trópicos y subtrópicos del Viejo Mundo. En Costa Rica en bosque húmedo y muy húmedo, cultivada y (a veces) escapada, 100–1200(–1600+) m; vertiente Caribe Cord. Central, Llanura de San Carlos, vertiente Pacífica este Cordillera de Talamanca, Valle Central, región de Puriscal, cuenca del Río Grande de Candelaria, Valle de General, región de Golfo Dulce. 

Arbusto o árbol, 1.5–7 m, con espinas escasas, el follaje con aroma a naranja. Hojas ovado a elíptico u oblongo-elíptico. Flores aromáticas, pétalos blancos por dentro, blancos o morados por fuera. Frutos verdes a anaranjados (cuando maduros), 2–6.5 × 3–9 cm, subglobosos o marcadamente oblatos, con la pulpa anaranjada, ácida a dulce y aromática; semillas con los cotiledones y el embrión blancos a verdes. (1)

Se ha mostrado que la visita de abejas a los cítricos puede mejorar el tamaño y la calidad de los frutos. En plantaciones de  naranja muestran que sus flores atraen a muchas abejas, la mayoría abejas melíferas y abejas sin aguijón (Trigona). (4)