Esta especie se distribuye desde México hasta Venezuela y Cuba. En Costa Rica en bosque húmedo y muy húmedo, bosques y bordes, 0–1400(–1700) m; toda la vertiente Caribe, vertiente Pacífica Cord. de Guanacaste, Sitio Barranca, desde Parque Nacional Carara al sur.

Plantas hasta ca. 2.5 m. Hojas con lámina generalmente estrecho-obovada; vaina y lámina con el indumento sumamente variable. Inflorescencia, fusiforme; brácteas rojas a rojo anaranjado  los márgenes lanudos con fibras similares a pelos. Flores con cáliz 0.6–1 cm; corola glabra; labelo 3–4 × 30–40 cm, tubular, anaranjado a rojo. (1)

Es una de las plantas hospederas de las larvas de la mariposa Caligo atreus dionysos. (2)