Se distribuye de Guatemala a Bolivia, Ecuador, Perú y Las Antillas, en Costa Rica en bosques húmedos y muy húmedos y elevaciones entre 0 y 1100 m; en ambas vertientes.(1)

Liana o arbusto escandente, la corteza rojiza, lisa, ± papirácea, exfoliante. Hojas con lámina oblanceolada a ampliamente obovado-elíptica, entera a crenada o finamente denticulada. Inflorescencias racemosas. Flores aromáticas, pétalos blancos a verdes. Frutos verdes a rojos o lila, 0.5–1 cm, esparcidamente seríceos; semillas con el arilo blanco a anaranjado. (1)

La decocción de la planta entera es usada en Las Guayanas, contra las enfermedades venéreas. La infusión de la corteza (o esta dejada reposando en vino) la consideran afrodisíaca. La savia del tallo es potable y le son atribuídas propiedades abortivas, además de usarla contra los resfriados y las mordeduras de serpiente. Las hojas se utilizan para desinfectar el ombligo de los recien nacidos, luego de cortar el cordón umbilical.(3)