Se distribuye desde el sur de México el norte de Argentina y las Antillas. En Costa Rica en bosque seco, húmedo, muy húmedo, pluvial y nuboso, áreas abiertas y orillas de caminos, 50–1700 m; ambas vertientes en todo el país. 

Hojas con el pecíolo generalmente alado y poco diferenciable de la lámina; lámina, obovado-orbicular a ovada. Inflorescencias de 2–5 cabezuelas. Flores 30–60, la corola rosada a roja. Frutos 2.5–4 mm; vilano 4–9 mm. (1)

Melífera. El clavelillo es una planta apícola, con propiedades febrífugas. (2)