Nativa de Malasia, cultivada en los trópicos de todo el mundo. En Costa Rica en bosque muy húmedo y pluvial, cultivada en jardines y (a veces) encontrada en bordes o carriles del bosque, 0–1300 m; vertiente Pacífica, S Fila Costeña (Fila Cruces), región de Golfo Dulce. 

Plantas 4–6 m, robustas, en macollas. Hojas con lámina angostamente elíptica. Inflorescencia terminal en un tallo sin hojas, una espiga globosa a cónica; brácteas, las exteriores estériles, extendidas a reflejas, como cera, rojas con margen rosado. Flores 4–5 cm; corola rosada. Frutos 2–3 cm, globosos, rojos a amarillos. (1)

Posee propiedades anticancerígenas, antibacteriales, antioxidantes, antifúngicas, Curar los dolores de oídos y limpiar heridas. (2)

Especie de notable valor ornamental, es ampliamente cultivada en todos los países tropicales y tiene, en sus lugares de origen, también un uso alimenticio. (3)