Esta especie se distribuye desde USA hasta Argentina las Antillas, Bahamas, Bermudas, naturalizada trópicos y subtrópicos de África y Madag., Palestina, India. En Costa Rica en bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, sitios abiertos, 0–1300+ m; vertiente Caribe, cuenca del Río Sapoá, Llanura de Los Guatusos, vecindad de Puerto Limón, Baja Talamanca, ambas vertientes Cordillera de Tilarán, Central y de Talamanca, Valle Central, S Valle de General, cañón del Río Grande de Térraba.

Hierba o arbusto, 0.2–2 m; tallos glabros a pilosos. Hojas alternas o (bajo las infls.) opuestas, la lámina linear-lanceolada a elíptica u ovado-elíptica, aguda a redondeada en la base, a veces panduradamente lobulada, de otra forma entera o dentada. Inflorescencias terminales, de cimas compactas y fasciculadas. Ciatios 2–3 mm, actinomorfos, glabros; glándula 1. Flores pistiladas con los estilos connatos por <0.1 mm. De las semillas de esta especie se extrae un aceite de calidad superior al de linaza (Linum usitatissimum L., Linaceae). (1)