La especie se distribuye desde el sureste de USA hasta Venezuela y la Antillas. En Costa Rica se distribuye en bosque seco, húmedo y muy húmedo, áreas perturbadas, 0–700(–1300) m; toda la vertiente Caribe, vertiente Pacífica, N Fila Costeña, llanuras de Guanacaste, S Pen. de Nicoya, Valle de General, desde vecindad de Puerto Quepos al sur. 

Hierba, frecuentemente sufruticosa, erecta; tallos diminutamente puberulentos, con tricomas más largos en los nudos. Hojas con la lámina, linear o angostamente elíptica, atenuada en la base, acuminada o aguda en el ápice, irregularmente serrada. Inflorescencias espigado-paniculadas, ramificadas, foliosas, de verticilastros bien espaciados; pedúnculos de las cimas nulos; brácteas inconspicuas, glabras. Flores con el cáliz 2–2.5 mm, glabro internamente, los dientes ampliamente deltados, agudos; corola blanca (raramente lavanda pálido), el tubo más corto a ± igual que el cáliz. Nuececillas 1–1.5 mm, glabras. (1)

Se usa como analgésico para el dolor de reuma, con las hojas se prepara un tamalito que se aplica caliente, o se ponen las hojas curtidas en aguardiente en la parte dolorida. Contra el dolor de cabeza o de cuerpo, se aplica la planta completa machacada, localmente o en frotaciones. Se utiliza para infecciones de la piel en general. En el caso de granos, se coloca un emplasto con las hojas molidas, y para los mezquinos y la tiña se aplica la savia directamente. (2)

Farmacología y actividad biológica. La planta picada se coloca en nidos de gallinas para repeler pulgas (Morton, 1981, citado por Rafael Ocampo y Michael Balick (4)). El extracto metanólico (20 g/ml) es activo contra Pseudomonas aeruginosa y muestra una actividad antibacteriana débil contra Bacillus subtilis, Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Candida albicans (Rojas et al., 1992, citado por Rafael Ocampo y Michael Balick (4)). Los extractos acuosos de hojas y tallos muestran actividad citotóxica contra la línea celular de leucemia P1534 (Gupta, 1995, citado por Rafael Ocampo y Michael Balick (4)), y el ácido rosmarínico presente en los extractos de las partes aéreas muestra importantes efectos estabilizadores capilares (Kuhnt et al., 1995, citado por Rafael Ocampo y Michael Balick (4)).

La planta es hospedera del lepidóptero Hyalorista limasalis. Es usada por algunos granjeros de Honduras para evitar infecciones en el ganado después de la castración. Las propiedades antisépticas de la misma no están muy estudiadas, sin embargo se ha observado una actividad inhibitoria hacia Candida albicans, Bacillus subtilis. (5)