Esta especie se distribuye desde Nicaragua hasta el norte de Argentina. En Costa Rica en bosque muy húmedo y pluvial, bosques primarios, potreros y orillas de canales, 0–850(–1100) m; vertiente Caribe Cordillera de Tilarán, Central y de Talamanca, Llanuras de Los Guatusos, de Tortuguero y de Santa Clara, Cordillera de Guanacaste, Península de Osa. 

Árbol, (8–)10–35 m, el tronco verde con aquijones o sus cicatrices, las ramitas con numerosos aguijones. Hojas con folíolos 5–10(–12), blancos o blanquecinos en el envés, oblanceolados, acuminados en el ápice. Flores verdes o amarillo verdoso a crema. Frutos aromáticos, verdes (y ± glaucos) a amarillos o anaranjados a rosados (cuando maduros), oblongoides, levemente 5-sulcados. (1)

En la provincia de Misiones (Argentina), se le ha encontrado a su madera un aplicación como alimento, elaborándose con la misma bombones y otras confituras, como alfajores y tablitas comestibles. El fruto es comestible y dulce, con sabor parecido al mamón, y alimenta la fauna silvestre. (3)