La especie se distribuye desde México hasta el norte de Argentina. En Costa Rica se distribuye en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, 0–1250 m; vertiente Caribe Cordilleras de Tilarán y Central, todas las llanuras principales, ambas vertientes Cordilleras de Guanacaste y de Talamanca, vertiente Pacífica, Montes del Aguacate, Fila Costeña, Valle Central, vecindad de San Mateo, vecindad de Puerto Quepos, Valle de General, región de Golfo Dulce, Isla del Caño.

Arbusto o árbol, 2–18 m; cicatrices de las estípulas que rodean completamente la ramita. Hojas lanceolado-elípticas. Inflorescencia 3–12 por axila, espigadas. Flores subsésiles. Frutos rosados a rojos, ovado-elipsoides; semilla 1, con la sarcotesta blanca. (1)

La especie se ha usado como árbol de sombra para ganado, restauración forestal, protección de agua subterránea, en la fabricación de herramientas o para postes y leña. También como árbol ornamental. (2)