La especie es nativa del suroeste de Estados Unidos (Texas y el sur de Nuevo México), México y Centroamérica hasta Nicaragua. Es un arbusto o árbol pequeño que alcanza entre 1 y 2,7 ​​m (3,3 y 8,9 pies) de altura.  Sus fragantes flores blancas o amarillentas se pueden encontrar en la planta durante todo el año, especialmente después de las lluvias. (1)

Es uno de los condimentos más conocidos y utilizados para aromatizar, los frijoles, las carnes, las sopas, las salsas, licores, pescado y otros muchos platillos. Sus flores atraen Mariposas, abejas y colibríes. 

Se reproduce fácilmente por esqueje y es una buena opción como planta ornamental. En la industria cosmética sus propiedades se han aprovechado para la elaboración de productos de cuidado personal como champús y aceites. (2)

Se utiliza en Costa Rica para tratar gases, calmar los nervios, aliviar el insomnio y los dolores menstruales, y para limpiar el útero después del parto. También es eficaz contra el asma y otros problemas bronquiales como la tos. (3)