Bejuco rastrero o trepador, hasta al menos 5 m. Hojas  ovadas, 3–5(–7)-lobuladas. Flores estaminadas con los pétalos 25–53 mm. Frutos verdes (con estrías más oscuras) a café (cuando maduros), hasta cerca 40 cm, cilíndricos o fusiformes, inermes.(1)

Nativa de Asia tropical, cultivada y/o naturalizada desde el sur USA a Bolivia y Venezuela, Guayanas, Brasil, Paraguay, Argentina. En Costa Rica se encuentra en bosque seco, húmedo y muy húmedo, orillas de caminos y áreas ruderales, 0–450 m; vertiente Caribe y vertiente Pacífica.

Uso artesanal. Los esqueletos fibrosos de los frutos maduros se utilizan para esponjas de baño. En CR se ha cultivado en escala comercial para el último propósito. Los frutos inmaduros son comestibles e importantes en la cocina asiática. (1)

 Es una planta anual con flores y frutos durante todo el año, si existen las condiciones ambientales adecuadas. En México se cultiva como planta de ornato, sus hojas se usan como forraje y de sus semillas se puede extraer aceite semisecante. Se propaga por semillas.(2)