Se distribuye desde el sur de USA hasta el norte de Argentina En Costa Rica en bosque seco, húmedo, muy húmedo, pluvial y nuboso, bosques primarios y áreas alteradas, 0–1600+ m; vertiente Caribe Cordillera Central, Llanuras de Los Guatusos, de Tortuguero y de Santa Clara, vecindad de Puerto Limón, Baja Talamanca, Valle de General, Dominical, Valle de Coto Brus, región de Golfo Dulce. 

Bejuco rastrero o trepador, hasta al menos 3.5 m. Hojas ovadas u ovado-deltadas a ampliamente ovadas, no lobuladas o levemente 3–5-lobuladas. Inflorescencias masculinas 2–4 cm. Flores con la corola amarilla. Frutos verdes (a veces con líneas más claras) o negros cuando maduros, 1–3 cm, oblongo-elipsoides a subglobosos; semillas 1.5–5 mm, ovoides. (1)

Las bayas maduras son un laxante fuerte y pueden causar diarrea. (2) La planta se ha empleado como veneno. En México se ha usado contra la gonorrea e inflamaciones, sus frutos se consumen en ensaladas o en escabeche. En Las Guayanas usan la decocción de la planta completa contra la acidez estomacal y la neumonia, también se dice que los frutos tienen propiedades purgativas.(3)