Se distribuye desde el sir de Mexico hasta Panamá. En Costa Rica en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, bosques primarios, perturbados y secundarios, cacaotales, potreros y orillas de quebradas, ríos, pantanos y caminos, 0–700(–1100+) m; vertiente Caribe Cordillera de Tilarán, Central y de Talamanca, Llanuras de Los Guatusos, de San Carlos y de Tortuguero, Baja Talamanca, Fila Costeña, vecindad de Puerto Quepos, S Valle de General, región de Golfo Dulce. 

Arbusto o árbol, 2–15(–20) m. Hojas, simples o (mucho más frecuente) 3 o 5-folioladas, folíolos ampliamente ovadas, enteros. Inflorescencias axilares (a veces en nudos deshojados), que generalmente ramifican desde la base. Flores 4(5)-meras, verdes a blancas o crema a amarillas. Frutos verde-claro a verde oscuro o rosados a rojos o rojizos a morados o morado oscuro a café o dorados (y rosados a rojos por dentro). (1).

Uso medicinal. La savia resinosa de estos árboles tiene uso medicinal, se utiliza en el tratamiento de resfriados, asma, dolores de cabeza, para extraer tórsalos y en la cicatrización de heridas. (3)

Apoyo a la avifauna. El fruto de Protium glabrum es una cápsula que, al abrirse, expone semillas con una sarcotesta carnosa de color blanco brillante, como se muestra en fotos, lo cual es un rasgo evolutivo diseñado para atraer aves.