Se distribuye desde el sur de  México a Bolivia y Venezuela, y de Brasil al norte de Argentina.  En Costa Rica se localiza en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, claros y orillas de bosque, elevaciones entre 50 y 1200 m; en ambas vertientes. La especie consta de plantas robustas con vainas foliares aladas, láminas muy anchas y flores pistiladas con un hipoginio trilobado y fimbriado. (1)

En Las Guayanas utilizan las cenizas de la planta completa, para tratar llagas, quemaduras y úlceras; la infusión de ésta la usan contra la diarrea. La decocción de las raíces rayadas, la administran en ayunas como paliativo de la metrorragia. A la infusión de las hojas le atribuyen propiedades febrífugas y el jugo de las hojas maceradas es empleado como vulnerario. (2)