La especie se distribuye desde México hasta Brasil y Las Antillas. En Costa Rica en bosque seco, húmedo y muy húmedo, bosques primarios, riparios y secundarios, bordes de bosque, cercas vivas, tacotales, potreros y orillas de quebradas, ríos, playas y caminos, 0–900+ m; vertiente Caribe Cordillera Central, Llanuras de San Carlos y de Tortuguero, llanuras de Guanacaste, Valle Central, cuenca del Río Grande de Candelaria, región de Golfo Dulce.

Árbol, 5–40 m, la corteza grisácea a negruzca, generalmente rugosa y profundamente fisurada. Hojas compuestas, folíolos 5–11 por lado, opuestos con fragancia de mango, rojizo oscuro (en hojas nuevas). Inflorescencias terminales, paniculadas. Flores fragantes (± a anís), blancas o crema a verde blanquecino. Frutos muy aromáticos, amarillos a anaranjados oblongoides a obovoides, ácidos. (1)

Los frutos son comestibles, pero en exceso pueden causar males estomacales como diarreas. La floración es en marzo y los frutos maduran normalmente entre abril y junio. (2) Los frutos comestibles son alimento de monos, loras, guacamayos, tucanes, guantas, guatusas, venados y saínos. Uso medicinal contra infecciones e inflamaciones. (3)