La familia está compuesta por más de 275 géneros y posiblemente más de 4000 especies; se distribuye ampliamente en las regiones tropicales y subtropicales del mundo, incluyendo hábitats áridos y semiáridos, con una pocas especies presentes en las áreas templadas. En Costa Rica se registran Ca. 36 géneros (26 nativos) y 140 especies (125 nativas).
Muchas especies son cultivadas como ornamentales. (Florula digital)   Incluye géneros de interés medicinal, como Justicia, con especies ricas en antidepresivos. Wikipedia