La familia se compone de alrededor de 87 géneros y 1650 spp., las especies herbáceas tienden a distribuirse en regiones templadas o tierras altas, mientras las especies más leñosas son principalmente tropicales. En Costa Rica se han registrado 13 géneros y 31 especies. (Florula digital)

Las gentianas tienen distribución cosmopolita. Hay especies que se cultivan como ornamentales y muchas especies rinden principios amargos usados medicinalmente y en sabores. Wikipedia