Las especies de este género son ampliamente conocidas por sus usos como ornamentales. Se conocen cerca de100 especies, distribuidas desde el sur de México hasta Argentina y las Antillas, Bahamas, Bermudas, trópicos y subtrópicos del Viejo Mundo. A pate de los híbridos y especies exóticas se conocen en Costa Rica 6 especies. Son sufrútices o  arbustos, las ramitas a veces con aguijones. Hojas opuestas o verticiladas (3 por nudo), simples. Flores con la corola blanca o amarilla a anaranjada o rosada a roja o morada a azul. Frutos drupáceos y jugosos, blancos o rosado rojizo a rojos o púrpura a negros o azules. TROPICOS. Algunas especies se usan para atraer a las mariposas o para favorecer a las abejas melíferas, y otras (en la India) para ejecutar labores de artesanía (como alternativa al bambú). Por ser tóxica, no suele ser devorada por herbívoros ni muy atacada por parásitos o enfermedades. Wikipedia.