Esta especie se distribuye desde el sur de USA hasta Argentina y las Antillas. Trópicos y subtrópicos del Viejo Mundo. En Costa Rica en bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, bosques secundarios, cafetales, charrales, potreros y orillas de caminos, 0–1900+ m; Ambas vertientes e todas las cordilleras principales, Isla San Lucas, región de Puriscal, Valle de General, Valle de Coto Brus, región de Golfo Dulce.

Sufrútice, arbusto o árbol, las ramitas hirsutas, con o sin aguijones. Hojas aromáticas, opuestas, con lámina ovado-oblonga,  levemente abollada a casi plana, serrada. Flores con corola amarilla a anaranjada o roja. Frutos morados a negros o azules. (1)

Se ha convertido en una especie popular en jardines, por su naturaleza resistente. No se ve afectada por plagas o enfermedades, tiene una baja demanda de agua, y soporta el calor extremo. Es una especie que se utiliza en los jardines de mariposas. (2)