La familia se distingue en Costa Rica por su hábito arbóreo, estípulas pequeñas, hojas opuestas o subopuestas a verticiladas, con la lámina subcoriácea y entera. Flores llamativamente coloreadas. Frutos capsulares, loculicidas, trivalvados, con las semillas generalmente aladas. La familia consta de 8 géneros y cerca de 200 especies,  distribuidas en los trópicos americanos y del oeste de África. En nuestro país se conocen 2 géneros y 5 especies. En forma general, los miembros de esta familia han sido utilizados como fuente de madera para aserrío. TROPICOS.