Se distribuye desde USA hasta Argentina y Las Antillas. Trópicos y subtrópicos de África, Madagascar, trópicos de Asia. En Costa Rica en bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, orillas de caminos y potreros, 0–1400 m; Ambas vertientes de todas las cordilleras principales.

Subarbusto erecto, 0.3–1.5 m. Hojas espiraladas, rómbicas a angostamente elípticas u obovadas. Flores con pétalos amarillos. Frutos con pocos tricomas estrellados distalmente; mericarpos 10–14, canela, grises o negros (1).

En la medicina natural se le utiliza en el tratamiento del paludismo, fiebre y digestivo entre otras aplicaciones.  Es planta hospedera de los lepidópteros Hypena minualis, H. vetustalis, Hypolimnas bolina, H. bolina kezia, Junonia lemonias (2). Y también de Heliopetes arsalte.