La especie se distribuye desde el sur de México hasta Brasil en Costa Rica se encuentra en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, 100–1100(–1500) m; vertiente Caribe Cordillera Central, norte Cordillera de Talamanca, vertiente Pacífica Cordillera de Talamanca, cuenca del Río Grande de Candelaria, Valle de General, cañón del Río Grande de Térraba, Valle de Coto Brus. 

Árbol, 8–20(–31) m, las ramitas pálidas, huecas en los entrenudos; estípulas  deciduas. Hojas con 5-7 folíolos  generalmente ovados a oblongos o elípticos, apiculados a abruptamente acuminados en el ápice, glabros en ambas caras. Inflorescencias 2–4 por axila, péndulas. Flores anaranjado amarillo. Frutos 5–10 × 2.5–3.8 cm, angosta a ampliamente elípticos, glabros, glaucos o grisáceos (cuando frescos) o pardo rojizo (cuando secos), reticulado-nervados. (1)

Su madera se considera una de las más finas de Costa Rica, se utiliza en la fabricación de muebles, pisos, artesanía e instrumentos musicales, por su facilidad para trabajarla. Especie en peligro de extinción. El aprovechamiento de su madera ha sido vedado mediante el decreto ejecutivo # 25700 de enero de 1997 (1). Q. Jiménez le asigna la categoría Especie  en peligro de extinción. (4) Hospedera de las larvas de Morpho helenor marinita. (3)