La especie se distribuye desde México hasta Brasil y Las Antillas. En Costa Rica en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, bosques primarios y secundarios, bordes de bosque, tacotales, potreros y orillas de ríos y caminos, 0–1000(–1250)  m, ambas vertientes de las cordilleras principales, Valles de General y de Coto Brus, Península de Osa. 

Sufrútice, arbusto o arbolito, 1–5 m,; lámina verde oscuro en el haz y blanco brillante en el envés, fuertemente discolora, ovado-elíptica, entera. Flores con corola blanca. Frutos maduros púrpura, , globosos, obtusos en el ápice, esparcidamente estrellado-pubescentes. (1)

Se usa como sedante en las cavidades dentales cariadas, se emplea para otros padecimientos tales como la calentura, las hojas machacadas y diluidas se ocupan para lavar la cabeza cuando se tiene cefalea (2)

Es una de las plantas hospederas de Zanola verago, Arawacus sito y Arawacus togarna. (3) (4)