Hierbas, árboles, arbustos o lianas herbáceas, terrestres o epífitos. La familia se distribuye en las zonas tropicales, subtropicales y templadas del mundo, está ausente en las regiones árticas, y se concentra principalmente en las zonas neotropicales de América del Sur; está compuesta por ca. 95 géneros y 2200 spp. ca. 27 géneros y 187 spp. en Costa Rica.
La familia comprende varias especies de importancia en la dieta de muchas culturas como S. tuberosum ("papa"), Lycopersicon esculentum ("tomate"), S. melongena ("berenjena"), Capsicum annuum ("chile picante"), entre otras. Muchas de sus especies tienen aplicaciones en la medicina, o son de importancia en la alimentación de la avifauna. La Selva florula digital