La distribución se restringe desde Nicaragua hasta Panamá. En Costa Rica se bosque muy húmedo, 0–750 m; vertiente Caribe Cordilleras de Guanacaste y Central, Llanuras de San Carlos, de Tortuguero y de Santa Clara, vertiente Pacífica, región de Puriscal, norte Valle de General. 

Árbol, 10–40 m, el tronco con gambas delgadas, las ramitas negruzcas con olor a ajo al cortarse. Hojas bipinnadamente compuestas; con 1 nectario glandular cerca de la base; folíolos (9–)11–13(–18) pares por pinna, alternos, oblongos u obovados, redondeados o emarginados en el ápice. Inflorescencias axilares, 2 ó 3 fasciculadas, espigadas. Flores amarillentas o amarillo verdoso, actinomorfas, sésiles. Frutos pardo oscuro (cuando secos), lineares, aplanados, ± curvados, coriáceos, indehiscentes, ± divididos por septas entre las semillas. (1)

Flores observadas en Mayo y Junio. Frutos observados en Enero, Febrero, Junio y Noviembre. (2) Sus vainas son alimento para el tepezcuintle (Cuniculus paca) y el saíno (Tayassu tajacu) (3).

La corteza es fuertemente astringente, hemostática, estíptica y vulneraria debido a la presencia de taninos. Se utiliza en el tratamiento de la diarrea y la disentería, así como de las hemorragias uterina. (4)