Esta especie se distribuye desde el sur de México hasta Colombia. En Costa Rica se encuentra en bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y nuboso, bosques primarios y secundarios, bordes de bosque, cercas vivas, charrales y orillas de quebradas y playas, 0–1700(–2000+) m; vertiente Caribe, Llanuras de San Carlos, de Tortuguero y de Santa Clara, Baja Talamanca, ambas vertientes todas las cordilleras principales.

Sufrútice, arbusto o árbol, 0.5–6(–9) m, sin espinas, los tallos viejos con la corteza café grisáceo. Hojas solitarias o (menos frecuente) pareadas, simples, lámina elíptica a obovada. Inflorescencias opuestas a las hojas, de 5–25 flores. Flores con la corola blanca o crema, Frutos maduros verdes o amarillos a morados, 1–2 cm, globosos. (1)

Es una de las plantas hospederas de Arawacus sito. (2)