Ipomoea batatas, en Costa Rica ocurre tanto cultivada (Camote) como silvestre, forma un complejo difícil con I. tiliacea, I. trifida e I. triloba (la última no conocida de CR, pero ver la discusión genérica). Aparentemente, los mejores caracteres para distinguir ésta de las otras son los sépalos externos más cortos que los internos y fuertemente 3–5-nervados. Al parecer, la forma silvestre es más común en elevaciones medias que en las bajuras, pues las muestras identificadas de partes bajas se distinguen difícil y ténuamente de Ipomoea trifida. La mejor táctica es usar el nombre I. batatas cuando hay duda.(1)

El camote, batata o boniato, fue originalmente domesticado en la América tropical. Basándose en análisis numéricos de caracteres morfológicos clave del camote o batata y especies silvestres de Ipomoea, un estudio publicado en 1988 postuló que el camote, batata o boniato es originario de la región que comprende la Península de Yucatán en México y el Río Orinoco en Venezuela. Posteriormente, evidencia molecular estudiada recientemente apunta a América Central como el punto de origen del camote, batata o boniato.(2)

 Fue domesticada por los indígenas de Centro y Sur América hace más de 5000 años, por sus tubérculos comestibles; éstos contienen almidón, glucosa, alcohol y son ricos en calcio, potasio, hierro y en vitaminas A, B-6, E y C. Tradicionalmente se ha usado la decocción de las hojas para el tratamiento de tumores en la boca o garganta; también se dice que ésta tiene propiedades afrodisíacas, alterativas, astringentes, bactericidas, demulcentes, fungicidas, galactogogas, laxantes, tónicas y se emplea además como remedio en casos de asma, catarros, ciguatera, diarrea, esplenitis, fiebre, naúseas, panadizo, quemaduras y renitis. En Las Guayanas usan la infusión de las hojas contra el sarampión.(5)

Es un alimento reconocido como eficaz en la lucha contra la desnutrición debido a sus características nutritivas, facilidad de cultivo y productividad, fue difundido en Polinesia por contactos intercontinentales entre Oceanía y América, ver más información en (2).

El género Ipomoe se reporta como de importancia melífera por la abundancia y atractivo de las flores para las abejas.(4)  La planta es hospedera del lepidóptero Hypolimnas bolina bolina. (5)