Se encuentra de México a Perú y Venezuela, Antillas Mayores (Cuba, Puerto Rico). En Costa Rica en bosque seco, húmedo y muy húmedo, matorrales, 0–1700 m; ambas vertientes.  Flores enero a mayo, agosto a diciembre.

Bejuco con tallos glabros o cortamente pubescentes, sin raíces en los nudos. La especie se distingue por sus sépalos color paja, elípticos a ovados, los externos marcadamente más cortos que los internos, y corolas pequeñas. (1)

Las flores son visitadas tan pronto como abren por algunas mariposas nocturnas que pertenecen a la familia de los esfíngidos, algunos hespéridos y sobre todo por hembras y machos de abejas Ptiloglossa sp. (Familia Colletidae), que aparecen a la misma hora que abren las flores. 

Estas abejas se meten a la flor hasta la base para tomar el néctar, son muy peludas y rápidamente están cubiertas de polen de I. trifida. Estos insectos se mueven rápidamente entre áreas llenas de flores y entre diferentes parches de flores por lo que se sospecha que existe una polinización cruzada efectiva. El follaje es muy apetecido por venados y dantas, al igual que algunas larvas de mariposas nocturnas (Sphingidae y Arctiidae) y coleópteros de la familia Chrysomelidae. (2)