Se distribuye desde México hasta Argentina y Trinidad & Tobago, Antillas, Bermudas. En Costa Rica en bosque seco, húmedo y muy húmedo, bosques secundarios, cercas vivas, tacotales y orillas de caminos, 0–900+ m; ambas vertientes de todas las cordilleras principales.

Sufrútice o arbusto, (0.4–) 1–3 m. Hojas con la lámina ampliamente ovada a lanceolada, obtusa o cuneada, a veces 3–5-lobulada, pubescente en el haz con tricomas estrellados, Inflorescencias terminales o axilares a opuestas a las hojas. Frutos 0.3–0.4 cm, elipsoides, con espinas 1.5–3.5 mm, rígidas. (1)

Flores observadas de Diciembre a Abril. Frutos observados de Diciembre a Abril y en Julio. Las ramitas descortezadas y reposadas en agua, liberan un mucílago con excelentes propiedades astringentes y emolientes, éste puede ingerirse mezclado con azúcar y limón (Citrus spp./Rutaceae) como un delicioso refresco muy beneficioso para el estómago. (2)

Se le atribuyen propiedades diuréticas y astringentes, útiles en inyecciones contra la gonorrea y otros flujos purulentos. La decocción de sus frutos da un bello color amarillo que resulta bueno para los tejidos. (3)