La especie se distribuye desde México hasta Venezuela. En Costa Rica en bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y de roble, 0–1700(–2500) m; vertiente Caribe Cordilleras de Tilarán y Central, todas las llanuras principales, Baja Talamanca, ambas vertientes Cordilleras de Guanacaste y de Talamanca, llanuras de Guanacaste, Península de Nicoya, Valle Central, cañón del Río Grande de Térraba, Valle de Coto Brus, región de Golfo Dulce. 

Arbusto o árbol, (0.6–)2–8(–12.2) m. Hojas con 1 nectario glandular cónico en el par proximal de folíolos; folíolos 2 pares, en ambas caras. Inflorescencias racemosas. Flores amarillas a amarillo cremoso o amarillo verdoso. Frutos péndulos, pardos o pardo rojizo, lineares, cilíndricos, semillas biseriadas, negruzcas, elipsoides a subreniformes, inmersas en una pulpa delgada y fétida. (1)

Las flores son polinizadas por insectos, entre los que destacan las mariposas. (2) Hospedero de larvas de la mariposa Phoebis sennae marcellina.