La distribución de esta especie abarca desde Nicaragua hasta el oeste de Venezuela. En Costa Rica se encuentra en bosque húmedo y muy húmedo, bosques primarios y secundarios, bordes de bosque, matorrales y orillas de ríos, 0–500+ m; vertiente Caribe Cordilleras de Tilarán, Central y de Talamanca, todas las llanuras principales, Baja Talamanca, vecindades de Puerto Quepos y de Palmar Norte, Península de Osa.

Arbusto o árbol, (1–)2–6(–7) m no ramificado. Hojas palmadamente compuestas, folíolos 5, obovados. Inflorescencias axilares (en nudos deshojados), sésiles. Flores bisexuales, pétalos 5, morado oscuro. Frutos abayados, amarillos a anaranjados (cuando maduros), 8–10 cm, elipsoides, 10-acostillados, semillas numerosas, rugosas, con arilo blanco y dulce.(1)

Como se observa en fotos sus frutos son muy similares a los del cacao cultivado comercialmente (Theobroma cacao), pero más pequeños, siendo ambas especies de la familia de las Malvaceas.

Uso ancestral. La pulpa que envuelve las semillas es comestible. En las páginas de Florura digital de la Estación Biológica La Selva se reporta que los indígenas de Talamanca (Costa Rica) tuestan las semillas para elaborar una bebida muy amarga (1).

Apoyo a mamíferos. Las semillas deben ser distribuídas por mamíferos que gustan de estos frutos, como mapaches, pizotes y monos.