Se encuentra desde el este de Honduras hasta Brasil. En Costa Rica se encuentra en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, bosques primarios y secundarios y potreros, 0–900 m; vertiente Caribe Cordillera de Guanacaste, de Tilarán y Central, todas las llanuras principales, región de Puriscal, Península de Osa. 

Árbol, 8–35(–40) m. Hojas con lámina  oblongo-elíptica a obovada, a menudo con motas de tricomas en las axilas de los nervios principales en el envés, con 3 o 5 nervios basales. Flores fragantes,  pétalos amarillos. Frutos maduros negros, las espinas 1–4 mm, rígidas; semillas 3.5–4 mm, ovoides. (1)

Se utiliza como una alternativa de fibra vegetal para hacer papel, de la corteza se extraen fibras utilizadas como cuerdas para amarrar. De sus semillas se extrae un aceite muy útil para evitar la caída del cabello. También es utilizada como madera para construcciones livianas y para leña. (2)