Esta especie se distribuye desde Nicaragua hasta Brasil. En Costa Rica en bosque húmedo y muy húmedo, frecuente a común en terrenos planos temporalmente inundados, 0–500 m; vertiente Caribe Cordilleras Central y de Talamanca, Llanuras de San Carlos, de Tortuguero y de Santa Clara, vecindad de Puerto Limón, Baja Talamanca. 

Árbol, 8–35(–40) m, el tronco con gambas. Hojas bipinnadamente compuestas; pinnas 15–30 pares; folíolos 15–20 pares por pinna, opuestos. Inflorescencias terminales espigadas. Flores olorosas, blancas, actinomorfas. Frutos erectos, verdosos  a pardo oscuro, linear-espatulados, aplanados, leñosos, elásticamente dehiscentes del ápice hacia la base; semillas 4–6, castañas, sin arilo. (1)

La albura del árbol es blanquecina, secando a rosa, mientras el duramen es rojizo marrón. La madera es durable y y se puede utilizar en construcción en general, como cuadro, tablilla y tabloncillo. (2)

 Hospedera de las mariposas Rhabdodryas trite trite, y Phoebis argante argante. (3) De las semillas, se puede extraer un aceite útil para cocinar y fabricar lubricantes y jabones, sin embargo contiene alcaloides rodenticidas. En Las Guayanas utilizan la savia como vulnerario. La infusión de la corteza la usan como alexitérico, antiséptico, antihemorrágico, colagogo, emético, febrífugo, vulnerario,  y la emplean en casos de asma, bronquitis, disentería, ictericia y odontalgia. La madera macerada la usan como piscicida. La decocción de las hojas la administran contra el sarampión y la viruela. Los cataplasmas de las semillas los aplican sobre los piquetes de insectos y las mordeduras de serpiente.(4)