Esta especie se distribuye desde México hasta Brasil. En Costa Rica en bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, bosques primarios y riparios, bordes de bosque, charrales y orillas de quebradas y caminos, 0–1000 m; vertiente Caribe Cordilleras Central y de Talamanca, Llanuras de Los Guatusos, de Tortuguero y de Santa Clara, Baja Talamanca, regiones de Puriscal y de Golfo Dulce.

Bejuco leñoso, hasta el dosel (al menos 40 m), a veces rastrera o colgante. Hojas opuestas, 2 o 3-folioladas, con zarcillos simples, folíolos  elípticos u oblongo-elípticos. Flores aromáticas (a vainilla). Frutos capsulares, café oscuro o negros al secar, no estipitados. (1)

Flores en racimo de color amarillo con olor dulce, pétalos fusionados al tubo de la flor con cáliz amarillo, estambres amarillos con botones florales ovalados amarillos, estas flores son polinizadas por abejas y mariposas (2)

La decocción de la corteza es usada en Las Guayanas, para tratar las úlceras causadas por Leishmaniasis (papalomoyo), como variante también usan las raspaduras frescas de la corteza, directamente sobre la zona afectada. Ambas aplicaciones son consideradas en la región como la mejor cura para dicha afección.(4)