La especie se distribuye desde el sur de México hasta Brasil y las Antillas. En Costa Rica en bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y nuboso, bosques primarios y secundarios, bordes y claros de bosque, charrales, potreros y orillas de quebradas, ríos y caminos, 0–1900(–2400) m; vertiente Caribe, Llanuras de San Carlos, de Tortuguero y de Santa Clara, vecindad de Puerto Limón, Baja Talamanca, ambas vertientes todas las cordilleras principales.

Arbusto o árbol, 0.5–8(–10[–15?]) m. Hojas menores ausentes, lámina café y opaca cuando elíptica a obovada. Inflorescencias axilares y (a menudo) en nudos deshojados, racemiformes. Flores ± fragantes (por la noche), péndulas, sésiles corola blanca o crema a amarillenta o verde (a veces marcada con púrpura distalmente). Frutos magenta o morados a negros o azulados cuando maduros, elipsoides. (1)