La especie se distribuye desde el este de USA Argentina, las Antillas, Trópicos y subtrópicos del Viejo Mundo. En Costa Rica en bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y nuboso, pastizales húmedos, bordes de bosques y campos cultivados, 0–1500(–2000+) m; ambas vertientes de todas las cordilleras principales. 

Tallos difusamente ramificados y con raíces en los nudos. Hojas  lanceoladas a ovado-lanceoladas, usualmente redondeadas en la base, casi glabras; vaina ciliada, los pelos incoloros. Inflorescencias solitarias; pedúnculo muy corto espata 0.8–2 × 0.5–1 cm, subovada, cordada en la base, aguda a acuminada en el ápice. Flores con sépalos 3–4 mm; pétalos superiores azules, el inferior azul. Frutos capsulares, ca. 5 mm, ovoide-alargados, triloculares, bivalvados, los lóculos ± lisos; semillas usualmente 4 ó 5, profundamente foveoladas, negras o café. (1)

En China se utiliza como hierba medicinal con efectos febrífugos y diuréticos. Del jugo de los pétalos también se obtiene un tinte para utilizar en pintura. En Hawái se utilizaba como medicina para ayudar en cortes profundos. (2)

Los indígenas Shuar, de la Amazonía ecuatoriana, usan tópicamente la infusión de la planta completa, como emoliente y la ingieren contra la cefalea antes del desayuno. En Las Guayanas usan el jugo extraído de la planta completa como remedio contra las verrugas; ingerido se considera hipotensor. La infusión de ésta la emplean contra la alopecia, la fiebre y como colagogo. La planta ha sido usada en Laos y Camboya como abortivo, emenagogo y vulnerario, también comen sus tallos que se dicen sabrosos. Sin embargo es una invasora en los cultivos de arroz (Oryza sativa) y es hospedera alternativa de la planta parásita Cuscuta filiformis (Convolvulaceae).(3)