Se distribuye desde Nicaragua hasta el oeste de Ecuador. En Costa Rica se encuentra en bosque húmedo y muy húmedo, bosques primarios, 0–100 m; vertiente Caribe Cordillera Central, Llanuras de San Carlos y de Tortuguero, Baja Talamanca. 

Árbol, 12–50 m, el tronco con gambas hasta al menos 2 m, la corteza amarillenta a pardo amarillento, ± exfoliante. Hojas imparipinnadamente compuestas; pecíolo  alado, sin nectarios glan­dulares; raquis ampliamente alado y proyectado más allá del folíolo terminal, folíolos alternos u opuestos, oblongos, asimétricamente obtusos o agudos en el ápice. Inflorescencias terminales, paniculadas. Flores con aroma dulce tenue, rosadas o púrpura, zigomorfas. Frutos pardo amarillento, elipsoides, subcilíndricos a biconvexos, leñosos y aceitosos, grisáceo-pubescentes, indehiscentes (drupáceos);  una semilla. (1)

Especie maderable. La madera es excesivamente pesada y extremadamente dura. se usa en construcciones pesadas, vigas, puentes, pilotes, carrocerías de carga pesada, traviesas en vías férreas, etc. Su regeneración es más frecuente en áreas con luz solar.(2)

Apoyo a mamíferos y avifauna. Los frutos están asociados a unas 60 especies de aves, mamíferos e insectos, entre ellos primates, loras, lapas, tucanes, oropéndolas y murciélagos. (2)  Almendros centenarios y de gran tamaño sirven de nido para la Lapa Verde, también sus semillas componen el 80\% de su alimento durante la temporada de reproducción.(5)

Uso artesanal y medicinal. Del mesocarpo del fruto se extrae un aceite empleado para fabricar jabones, y que se usa también para el tratamiento del cabello y afecciones estomacales; las semillas tostadas son comestibles; con las semillas crudas, los habitantes del Caribe nicaraguense, elaboran una pasta de reputación afrodisíaca, mezclandolas con agua o leche de coco. Los indígenas del Darién (Panamá) usan los frutos para construir antorchas. (4)