La especie se distribuye desde el Sur de México hasta Argentina y las Antillas, introducida en trópicos de África y de Asia. En Costa Rica se distribuye en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, bordes de bosque, crecimiento secundario, potreros, céspedes y orillas de senderos y caminos, también a veces cultivada, 0–1500+ m; vertiente Caribe Cordillera Central, Llanura de San Carlos, ambas vertientes Cordillera de Talamanca, Valle Central, región de Puriscal (P.N. La Cangreja), cuenca del Río Grande de Candelaria, Valle de General, Península de Osa, Isla del Coco. 

Planta 0.15–0.5 m, erecta, el follaje con fuerte olor a culantro. Hojas arrosetadas, con pecíolo inconspicuo a corto; lámina oblongo-lanceolada a lanceolada, aguda en la base, crenada a finamente espinoso-serrada, con la nervadura reticulada. Inflorescencias compuestas, hasta ca. 60 cm; involucro con las brácteas verdes, concoloras, crenadas a finamente espinoso-serradas; capítulos 0.7–1.3 × 0.4–1 cm. Flores con los pétalos blancos a verdes o azulados. Frutos 1.5–2 × ca. 1.5 mm, suboblatos a globosos. (1)

Su principal uso medicinal es resolver varios problemas del aparato digestivo, como diarrea, disentería, meteorismo y como estimulante del apetito. Se emplean las hojas en cocción, administrada de manera oral, o por medio de lavados rectales. Se utiliza en padecimientos ginecológicos, en casos de amenorrea y hemorragias internas; para promover el parto, se emplea la raíz en té, administrado antes o después del parto. (2)