Esta especie se distribuye desde México hasta Costa Rica. En nuestro país en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, bosques primarios y secundarios, bordes de bosque, potreros y orillas de caminos, 50–1500(–1700) m; ambas vertientes de todas las cordilleras principales. Valle de General, región de Golfo Dulce.

Arbusto o árbol, 4–25 m. Hojas simples ampliamente ovada, con aurículas conspicuas traslapadas, a veces cortamente trilobulada. Inflorescencias terminales paniculadas. Flores aromáticas, blancas o crema a verdes o amarillentas. Frutos rosados a rojizos, elipsoides, el cuerpo híspido, a menudo con tricomas simples y estrellados y cerdas semillas 1 o 2, 2–2.5 mm, ovoides. (1)

La savia mucilaginosa de esta especie se utiliza para clarificar el jugo de la caña de azúcar, para producción de dulce o azúcar. No es raro encontrar estos árboles como sombra para café, además se le aprovecha en artesanías o en medicina tradicional debido a sus propiedades para curar heridas. (2)

En el área de Conservación Guanacaste se reporta que esta especie es hospedera de la larva de Arsenura arianae (Saturniidae) y de Zanola verago. (3)