Esta especie es nativa desde Colombia a Argentina. Cultivada y naturalizada desde Honduras a Panamá. En Costa Rica se encuentra en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, áreas abiertas, cacaotales, etc., 0–1100+ m; vertiente Caribe Cordilleras de Guanacaste y Central, Llanura de Los Guatusos, Baja Talamanca, región de Golfo Dulce. 

Árbol, 6–11 m. Hojas con el pecíolo no alado; raquis alado, puberulento, los nectarios glandulares en forma de disco o cupuliformes, sésiles, folíolos (4)5(6) pares, oblongos a lanceolados. Inflorescencias espigadas. Flores sésiles; corola seríceo-villosa. Frutos 30–100(–200) × 2–5 cm, sub­cilíndricos, rectos o espiralados, ferrugíneo-pubescentes, marcadamente acostillado-surcados, las valvas no distinguibles. (1)

Arbol de sombra muy apreciado por sus frutos, su madera se utiliza como leña y es ideal para sistemas agroforestales por su rápido crecimiento y amplia copa que provee una excelente cobertura y producción de hojarasca. Produce resultados exitosos en suelos húmedos y pobres (2).

Las especies de mariposas Dismorphia amphione praxinoe y Pepona laertes demodice la utilizan como planta hospedera (4).