La especie se distribuye desde el sur de México hasta Brasil y las Antillas. En Costa Rica se encuentra bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y de roble, bosques secundarios, bordes de bosque, cafetales, cercas vivas y potreros, también cultivada, (0–)500–1800(–2750) m; vertiente Caribe Cordillera de Talamanca, ambas vertientes Cordilleras de Guanacaste y Central, Cerros de La Carpintera, Valle Central, Cordilleras de Tilarán y de Talamanca, llanuras de Guanacaste, Valle de General. 

Arbusto o árbol, 1.5–6(–10) m, los tallos más viejos con la corteza estriada y corchosa. Hojas alternas simples, lámina elíptica a obovada. Inflorescencias axilares, sésiles o con “pedúnculo”. Flores fragantes, actinomorfas corola blanca o crema, campanulada. Frutos abayados y jugosos, amarillos a anaranjados, globosos.

Esta especie a menudo se utiliza como poste para cercas vivas y como soporte para las epífitas. Los abundantes frutos atraen a las aves y los murciélagos. (1)

Algunas fuentes afirman que sus atractivos frutos son comestibles. Además de consumirse crudos, los frutos también se han utilizado para preparar conservas y/o jaleas.Se cultiva como árbol ornamental para jardines y proyectos de paisajismo natural por sus atractivas flores y sus abundantes y hermosos frutos dorados

Los extractos de hojas se han utilizado en la medicina popular para crecimientos cancerosos.  Una infusión caliente de las hojas o la corteza se ha utilizado para hematomas y esguinces (2)

Las abejas recolectan tanto polen como néctar del güitite y es de especial importancia si se considera que tanto las abejas sociales como las solitarias lo visitan.(4)