Se distribuye del Sur de México a Colombia, Surinam.  En Costa Rica se localiza en bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y de roble, claros de bosques, crecimientos secundarios y orillas de quebradas, ríos, caminos; elevaciones entre 0 y 1400(-1600) m. 

Hierba, arbusto o árbol, 0.8–5m, erecto. Hojas por lo general pareadas e iguales a desiguales, lámina ovada a elíptica. Inflorescencias de 1–6 flores fasciculadas.  Corola verde externamente, lavanda a violeta internamente, anteras blancas a amarillas o purpúreas a negruzcas. Frutos amarillo anaranjado o anaranjados a rojos cuando maduros, globosos.(1)

Melífera. Sus flores solamente se abren por la mañana y son visitadas por abejas, especialmente de género Euglossa; su color cambia de verde a anaranjado o rojo muy rápidamente, es posible que incluso en un día. (1) 

Hospedera. La planta es hospedera del lepidóptero Ithomia diasia. (2)