La especie se encuentra desde México hasta Venezuela y Las Antillas. En nuestro país se distribuye en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, 0–1700 m; vertiente Caribe Cord. Central, Llanuras de Los Guatusos, de Tortuguero y de Santa Clara, Cordilleras de Guanacaste, de Tilarán y de Talamanca, Cerros de La Carpintera, Valle Central.

Bejuco herbáceo, tallos 5-angulados. Hojas con lámina muy variable en forma, con glándulas oceladas, trinervada. Inflorescencias axilares, de 2 flores con los sépalos verde claro, pétalos blancos; corona biseriada, los filamentos externos verdes o rojizos en la base, amarillos hacia el ápice; Frutos morado oscuro, globosos, glabros a densamente pubescentes, semillas acostilladas, las costillas rugosas. (1)

Es planta hospedera para gran variedad de mariposas del genero Heliconia, como Heliconius erato petiverana, Heliconius cydno galanthus, Heliconius charithonia charithonia, Dryas iulia y Agraulis vanillae vanillae. (2)